IDTechEx, le tendenze della produzione additiva di metalli

Nell’ambito del più ampio settore della stampa 3D, che comprende materiali come i polimeri, la ceramica e l’elettronica, la produzione additiva di metalli ha mostrato particolare forza negli ultimi anni.

Poiché un numero sempre maggiore di utenti identifica le applicazioni finali per le parti stampate in 3D in metallo in settori quali l’aerospaziale, l’automobilistico, il manifatturiero e così via, è chiaro che il settore sta maturando al di là della prototipazione e dell’utensileria per penetrare in applicazioni di alto valore.

Ciò consentirà al mercato dei materiali e dell’hardware AM (Additive Manufacturing) in metallo di triplicare quasi le sue dimensioni entro il 2035, secondo il report “Metal Additive Manufacturing 2025-2035: Technologies, Players, and Market Outlook” di IDTechEx.

Anche in questo settore miliardario altamente differenziato, ricco di numerosi attori e tecnologie di stampa in metallo uniche, le tendenze più ampie stanno ancora modellando la direzione del settore AM in metallo, sia a breve che a lungo termine.

IDTechEx analizza l’impatto sullo stato della produzione additiva in metallo di 3 tendenze principali: una tecnologica, una regionale e una macroeconomica.

Il capofila e le altre tecnologie

Negli ultimi anni, le tecnologie AM in metallo, tra cui MBJ (Metal Binder Jetting) e MPFE (Metal-Polymer Filament Extrusion, nota anche come Bound Metal Extrusion), hanno suscitato un notevole clamore. Le capacità uniche di queste tecnologie promettevano una maggior adozione da parte degli utenti finali che altrimenti non erano ben serviti dalle tecnologie di stampa 3D in metallo già esistenti. Tuttavia, gli ultimi anni hanno dimostrato che la LPBF (Laser Powder Bed Fusion), la prima tecnologia AM in metallo, è stata e rimarrà capofila indiscusso delle tecnologie AM in metallo, secondo le previsioni di IDTechEx.

Ciò deriva in parte dalla maturità della tecnologia LPBF. Essendo la prima tecnologia AM in metallo a essere commercializzata, è supportata da anni di esperienza dei produttori e degli utenti finali che ne consentono un uso efficace. In molti casi, gli utenti finali di tecnologie in crescita, come MBJ e MPFE, stanno ancora lavorando per risolvere i punti deboli di questi processi e per identificare le applicazioni in cui questi processi, in particolare MBJ, sono tecnologicamente ed economicamente vantaggiosi.

Inoltre, l’LPBF è una tecnologia estremamente versatile. A seconda della configurazione della stampante (dimensioni di costruzione, numero di laser e così via), LPBF può essere utilizzato per qualsiasi cosa, da piccoli stampi a iniezione a enormi motori a razzo.

L’MPFE è invece più adatto per la prototipazione, le maschere e i dispositivi, mentre l’MBJ è più indicato per volumi elevati di pezzi di piccole e medie dimensioni con geometrie compatibili con il processo di sinterizzazione.

La versatilità dell’LPBF garantisce che questa tecnologia continuerà a guidare il settore dell’AM in metallo in termini di fatturato nel prossimo decennio.

Cina, la crescita più rapida

La crescita regionale del mercato cinese della stampa 3D in metallo è una delle storie più importanti dell’AM in metallo. Poiché il mercato cinese dell’AM in metallo è rimasto in gran parte nazionale, la consapevolezza di questo fatto in Nord America e in Europa era relativamente bassa fino agli ultimi anni, ma non c’è dubbio che la stampa 3D in metallo sia decollata in Cina. Produttori cinesi di LPBF come BLT, HBD e EPlus3D sono cresciuti in modo sostanziale nell’ultimo decennio per servire un pubblico nazionale che ha preferito i fornitori locali, competitivi in termini di costi, agli operatori storici come EOS e SLM Solutions. Le dimensioni dell’industria nazionale cinese, sia aerospaziale, manifatturiera, automobilistica e così via hanno fornito un numero di clienti più che sufficiente a questi attori cinesi dell’AM per registrare una crescita a 2 cifre.

Il loro successo consente di espandersi verso i clienti d’oltreoceano: diversi produttori cinesi hanno aperto uffici in Europa o in America e hanno stretto partnership con distributori per raggiungere i clienti. Dato che il costo del capitale è una delle principali barriere all’adozione della stampa 3D in metallo, la principale proposta di valore dei produttori cinesi, ovvero macchine AM in metallo competitive dal punto di vista dei costi, è piuttosto interessante per gli utenti finali all’estero. Tuttavia, con le tensioni geopolitiche in corso e l’imposizione di tariffe doganali, questa proposta di valore potrebbe essere erosa. Tuttavia, la forza complessiva del mercato interno cinese ne farà una regione importante per l’AM negli anni a venire.

Tariffe doganali, arma a doppio taglio

Attualmente, l’implementazione delle tariffe sta creando venti contrari e venti contrari per il settore della produzione additiva di metalli. Queste tariffe sono apparentemente destinate a incoraggiare la produzione nazionale negli Stati Uniti. Affinché si verifichi l’onshoring, è necessaria un’ampia automazione, che può essere supportata dalla produzione additiva in metallo. Inoltre, i tempi rapidi della AM in metallo possono contribuire ad accelerare le tempistiche per l’avvio delle operazioni di produzione. In teoria, l’AM del metallo come fattore abilitante per le operazioni di produzione significa che l’industria dell’AM del metallo potrebbe beneficiare dell’aumento della produzione nazionale causato dalle tariffe.

D’altra parte, il tira e molla sulle tariffe crea una notevole incertezza nell’economia. In questo periodo, molte aziende stanno rinunciando agli investimenti di capitale, compresi i nuovi impianti di produzione. Inoltre, molte aziende stanno riducendo la spesa per la ricerca e lo sviluppo per concentrarsi sulle operazioni di core business; di conseguenza, le aziende sono riluttanti a investire in nuove tecnologie come la produzione additiva. Questa mancanza di investimenti potrebbe avere un impatto negativo sull’adozione e l’espansione della AM dei metalli.

Per questo, le tariffe possono essere un’arma a doppio taglio per l’AM dei metalli e non si sa esattamente quale sarà l’impatto sul settore nel 2025.L’incertezza economica ha già causato un certo rallentamento del settore nella seconda metà del 2024, e le tariffe potrebbero continuare o meno questa tendenza nei prossimi anni.

Previsioni e tendenze del mercato

Il rapporto di IDTechEx “Metal Additive Manufacturing 2025-2035: Technologies, Players, and Market Outlook”, prevede le entrate future, la base di installazione e la domanda di materiali per il mercato AM in metallo, segmentando accuratamente il mercato della tecnologia e dei materiali AM in metallo per 10 categorie di processi e 9 categorie di materiali metallici. Inoltre, IDTechEx analizza ogni tecnologia di stampa dei metalli e fornisce una discussione dettagliata sul mercato dei materiali AM dei metalli.

Ulteriori informazioni, compresi i profili dei principali operatori basati su interviste, studi di benchmarking tecnologico, previsioni di mercato decennali e casi di applicazione, a questo link.